Lorsque l’on pense à Angers et l’Europe, ce sont sans doute les jumelages qui viennent d’abord à l’esprit. Par exemple les deux plus anciens, avec Osnabrück en Allemagne et Haarlem aux Pays-Bas, conclus dès 1964. Peut-être pense-t-on aussi aux ambassadeurs: un dispositif unique en France, initié en 1967, par lequel des jeunes Angevins partent un an dans des villes jumelles, tandis que des jeunes de ces mêmes villes sont accueillis à Angers pour faciliter et dynamiser les échanges menés tout au long de l’année. La Fête de l’Europe vient probablement en tête également. Elle a la particularité à Angers de ne pas se cantonner à la seule Journée de l’Europe, le 9 mai, mais de proposer des animations et temps de rencontre pendant tout un mois.

Réseaux et programmes européens

A eux seuls, ces éléments suffisent sans doute à caractériser Angers comme une "ville européenne". Ce n’est pourtant que la partie émergée de l’iceberg. Développement économique, culture, transition écologique, mais aussi transports ou même sécurité, politique éducative et lutte contre la précarité: dans tous ces domaines la Ville échange, s’inspire, partage des pratiques ou même des engagements, au sein de réseaux européens ou de programmes pilotés par l’Union européenne.

Le plus important de ces réseaux est sans doute Eurocities, auquel Angers Loire Métropole est adhérente avec 200 autres métropoles européennes de plus de 250000 habitants. Un véritable laboratoire de développement urbain dont les thématiques, comme l’environnement et le numérique, font écho aux grandes priorités de l’agglomération angevine. Le réseau organisera également en 2022, en Finlande, un forum sur le thème de l’éducation: Angers y enverra une délégation pour observer les méthodes du pays-hôte, considéré comme ayant le meilleur système éducatif du monde par l’enquête Pisa.

Forum de villes franco-allemandes en mai

Autre réseau important : l’Association française du conseil des communes et régions d’Europe (AFCCRE), à l’origine notamment du développement des jumelages dès les années 50. Il organise en 2022 un rassemblement de villes franco-allemandes: c’est à Angers qu’il aura lieu, en mai, avec une centaine de villes attendues.

Angers est également engagée dans différents programmes européens comme Life (sur le thème de la biodiversité) ou Europe Creative (soutien aux projets culturels). La Ville est aussi candidate à l’expérimentation "Green Deal", qui a pour but de fédérer 100 villes européennes qui s’engagent à rechercher la neutralité carbone dès 2030 (l’objectif européen étant fixé à 2050). Des échanges bilatéraux sont aussi organisés, comme avec Santander sur la thématique du territoire intelligent. Cette ville d’Espagne fait figure de pionnière en la matière, étant engagée dans cette démarche depuis maintenant dix ans.

L'OCVV, une agence européenne à Angers

Enfin, sur la carte européenne des villes qui innovent, Angers affirme pour sa part son expertise en matière de végétal. C’est ce qui lui permet de figurer parmi les (très) rares villes de France à accueillir une agence européenne, en l’occurrence l’Office communautaire des variétés végétales (OCVV). Créée en 1996, cette agence assure la certification et la protection intellectuelle des variétés commercialisées dans toute l’Union européenne.